美國科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)，貌不驚人的海螺體內(nèi)含有的一種化合物可阻止人類胚胎干細(xì)胞分化為成熟細(xì)胞。這一發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家控制干細(xì)胞的分化時(shí)機(jī)，為干細(xì)胞療法的臨床應(yīng)用帶來了希望。
人類胚胎干細(xì)胞是人類胚胎中保留的未成熟細(xì)胞，它幾乎能分化為所有的人體細(xì)胞。因此，科學(xué)家一直試圖把人類胚胎干細(xì)胞培育成不同的人類組織并移植到患者體內(nèi)。但是，一些尚未解決的技術(shù)問題使實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的難度很大：首先，科學(xué)家不清楚控制胚胎干細(xì)胞分化的方式。其次，在采用目前的技術(shù)將胚胎干細(xì)胞培育為其他細(xì)胞的研究中，有時(shí)需要將人類胚胎干細(xì)胞植入老鼠體內(nèi)，以期培育出適合人類使用的細(xì)胞或組織。這意味著人類胚胎干細(xì)胞可能會被老鼠的蛋白質(zhì)污染。
據(jù)《自然》雜志２３日報(bào)道，美國洛克菲勒大學(xué)的科學(xué)家從海螺體內(nèi)提取了一種名為ＢＩＯ的化合物。在將該化合物注入人類胚胎干細(xì)胞后，干細(xì)胞的分化便停止了。研究人員稱，ＢＩＯ很可能是激活了胚胎干細(xì)胞中一種叫作“Ｗｎｔ通道”的蛋白質(zhì)信號，這種信號參與細(xì)胞的發(fā)育過程。此前曾有科學(xué)家報(bào)告，“Ｗｎｔ通道”可阻止造血干細(xì)胞的分化。
目前，洛克菲勒大學(xué)的研究人員已開始利用ＢＩＯ控制干細(xì)胞分化的實(shí)驗(yàn)，并已觀測到數(shù)次受到控制的細(xì)胞分裂。此項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人阿里·布里萬盧說，進(jìn)一步的研究將為科學(xué)家“隨意”控制干細(xì)胞分化帶來希望，并有望在組織培育過程中*擺脫對老鼠的依賴。
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